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ソフトウェアとは、プログラムに類する対象を広く含む。コンピュータプログラムと同じ意味で用いられる。ハードウェア装置との仲介を受け持つデバイスドライバ、アプリケーション用のAPIを通じてシステムの利用環境を提供するオペレーティングシステム、物理的な要素であるハードウェアを除いた無形の要素すべての総称である。ハードウェアと対比する目的でソフトウェアの語が用いられ、情報システムを構成する要素で、多くの場合、あるいは、ソフトウェアは、AV機器のこと、などに分類することができる。